Верховная Ведьма - Страница 35

— Велька!!!

Подруга осеклась и недоуменно уставилась за меня.

— Скажи мне, что ты имеешь в виду не остров! — взмолилась я.

— Ну… вообще-то…

— И ты туда же? Вы что, сговорились?! — возопила я, до глубины души возмущенная таким предательством. — Ничего я «заодно» делать не буду!

— При чем тут ты? — в свою очередь обиделась Велька, не понимая, с чего я так разъярилась. — Я хотела сказать, что заодно кой-какие травки там пособираю… на твои зелья, между прочим!

— Извини, — неподдельно смутилась я. — У меня выдался тяжелый день, я очень устала и не хочу плыть ни на какой остров.

— Ладно, — смягчилась подруга, — устроим девичник в ближайшем леске, а завтра я сама туда съезжу. Хотя гребу отвратительно, да и лодка не ахти…

— Попроси кого-нибудь из рыбаков, — предложила я. — Я слышала, что у острова хороший клев, значит, там наверняка ставят и сети. Утром высадят тебя на берег, а вечером приплывут за уловом и заберут.

— Местные к острову и на пятьдесят саженей не приблизятся, — мрачно буркнула травница. — Они считают, что на нем лежит страшное проклятие и по ночам там якобы воет неупокоенная душа дракона…

— А что, действительно воет? — поинтересовалась я, про себя недобрым словом поминая старосту с «неописуемой благодатью». Впрочем, в одном он не соврал — там меня бы уж точно никто не побеспокоил!

— Да так, подвывает иногда, — пожала плечами Велька. — Но лично я считаю, что это чьи-то глупые шутки. Во-первых, на драконий рев не похоже ни капельки, разве что по громкости. Во-вторых, никто этого призрака никогда не видел. А что это за привидение, если оно ни разу ни отравило отдых кому-нибудь их местных? Оно же без подпитки эмоциями через пару месяцев само дестабилизируется и развеется!

— А на что похоже? — не удержалась я, хотя поклялась себе даже пальцем не шевельнуть во благо спокойного сна старосты.

— Какой-то странный гул… то ли всхлип, то ли плеск, как будто кнутом по воде хлещут. По озеру далеко разносится, а на острове, возможно, сохранились пещеры скита, звук резонирует и очень сильно искажается.

— Неужели в округе нет ни одного толкового мага-практика? — досадливо заметила я. — Я-то им на кой сдалась?

Велька неожиданно расхохоталась:

— А, вот в чем дело! Староста с помощничками уже и к тебе подкатывались? То-то ты такая нервная… Видишь ли, тут такая история: местные жители к вою худо-бедно притерпелись, но коровы — ни в какую: нервные, тощие, еле доятся, поэтому селяне решили в конце концов скинуться на мага. Собрались в корчме, пустили шапку по кругу и результат двадцать три кладня — торжественно вручили старосте. Тот справедливо рассудил, что три кладня погоды не сделают, и предложил пропить их за успех предстоящего мероприятия. Народ охотно согласился, всем досталось по кружке, а старосте, как автору гениальной идеи, — две, после которых он начал хвалиться: мол, не нужен нам никакой маг, я сам этого призрака голыми руками! Ну народ и за это выпил. Раз пять, чтобы наверняка. Короче, к утру в шапке ничего не осталось, кроме храпящего на ней старосты. Когда его разбудили и поставили в известность о предстоящем подвиге, совершать оный он почему-то не побежал и вообще поспешил замять тему. Так это дело до сих пор и тянется. Пили-то все, а старосте теперь из собственного кармана платить неохота, да и несолидно — обещал же! Вот он теперь и ходит, ищет добровольцев-энтузиастов, но что-то безуспешно. Местные маги от него уже прячутся, а проезжие открытым текстом сообщают, с какого места старосте следует начать знакомство с драконом…

Травница случайно глянула на мою правую руку и осеклась:

— Вольха!!! Ты что, того?!

— Нет, это обручальное. Свадьба осенью, а ты подружка невесты и только посмей отказаться! Но, кажется, я действительно того…

Велька, уже готовая с восторженным визгом броситься в расспросы, поздравления и обсуждение предстоящего мероприятия, отпрянула и удивленно поглядела на меня.

— А в чем дело?

— Свадьба! Ужас! Кошмар! — Я сорвалась с места и нервно прошлась по комнате. — Да мне от одного слова плохо становится… Это же уже навсегда, как могила!

— Зато какая! — глубокомысленно заметила Велька.

— Но я-то еще пожить хочу!

— Я не пойму, чего ты так переживаешь? — пожала плечами подруга. — Верни ему кольцо, скажи, что передумала и вообще он тебе никогда не нравился!

— Но он мне нравится!

— Тогда выходи за него!

— Не хочу!

— Почему?

— Боюсь. — Я прикусила губу и отвернулась к окну.

— Чего?

— Что мы слишком разные. Он — вампир, Повелитель Догевы, а я — обычная человеческая ведьма в драной куртке. Он видит меня насквозь, а мне остается только гадать, что у него на уме. И вообще, через пятьдесят лет я состарюсь и он меня разлюбит!

— О боги… — простонала Велька. — Вольха, тебе всего-то двадцать два осенью исполнится! Как ты можешь загадывать на полвека вперед? Может, ты столько еще и не проживешь!

— Ну спасибо, утешила! А моя работа? Я же с первого курса мечтала стать архимагом, как Учитель!

— Так становись, кто тебе мешает? — не поняла травница.

— Где ты видела мужа, который позволит жене разъезжать по трактам в компании незнакомых упырей?!

— Ну пока же позволяет, — резонно заметила подруга.

— Вот именно, пока! А потом он меня накроет крышкой и, довольный, сядет сверху!

— А может, уляжется рядом? — хитро прищурилась травница. — Вольха, в браке есть и светлые стороны! Лучше представь, как эффектно ты будешь смотреться в свадебном платье…